L’artista impiega come supporto e come materiale plastico il proprio corpo. Il creatore e la creazione diventano una stessa cosa. Il risultato è effimero ed in quanto tale impossibile da collezionare.

Fu Bruce Naumann il primo ad usare l’espressione Body Art. Era l’anno 1965 e, da questo momento in poi, molti altri artisti statunitensi seguirono le sue traccie dipingendo sul loro proprio corpo ed esibendolo in pubblico in una spirale di provocazione che arriverà al punto estremo dell'autolesione per mezzo di tagli e innesto di oggetti estranei.

Le opere della Body Art abbracciano tematiche molto differenti e parlano di sesso, potere e violenza. Negli Stati Uniti hanno un tono analitico mentre in Europa si farà più drammatico e spesso deviato verso il travestimento.