El espíritu decadentista del Modernismo comienza a decaer en Cataluña. La reivindicación del Clasicismo como parte de un origen común procedente de la tradición grecorromana empieza a tomar fuerza. El Mediterráneo se convierte en contexto común, en origen de una Cataluña que reafirma sus valores nacionales. El Noucentisme no sólo tiene una dimensión plástica y literaria sino también política.

La característica que aglutina a los artistas que han quedado incluidos dentro de este movimiento es la heterogeneidad. Si bien puede decirse que el objetivo es la recuperación de la norma como vehículo de representación de la realidad, no todos se acercan a la visión clásica de la misma manera. Algunos ni si quiera lo hacen. Tampoco se produce una ruptura radical con el Modernismo anterior ya que aspectos de éste perviven dentro del Noucentisme.

El creador del término es Eugenio d’Ors quien lo menciona en una de las ‘Glosas’ publicadas a partir de 1906 en ‘La Veu de Catalunya’. La referencia a la centuria es evidente y toma como modelo las denominaciones italianas para el Renacimiento como Quattrocento y Cinquecento. Pero la clave interpretativa del término está en la palabra ‘nou’ (nuevo). La nueva centuria va a ser reivindicada por los hombres del siglo que comienza como muestra de Modernidad. Artistas como Clàra, Canals, Picasso, Gargallo, Sunyer, Mir, Nogués, Hugué... reivindican la Modernidad a partir de un concepto, el de Clasicismo, que deja de ser lo opuesto a Vanguardia para convertirse en una de sus expresiones.