L’Abstraction Lyrique naît à Paris après la Seconde Guerre Mondiale en réaction à la froideur que comporte l’Abstraction Géométrique. Un peintre, Georges Mathieu et un critique d’Art, Pierre Restany, arrivent à entraîner à leur suite toute une génération d’artistes qui récupèrent la chaleur grâce à l’automatisme et l’exaltation des valeurs émotionnelles.

Les expériences de Kandinsky et Paul Klee conjuguées à l’influence des peintres surréalistes deviennent la base de cette récupération et de la simplification des formes d’origine naturelle pour redonner confiance à la subjectivité du créateur plastique. L’Action Painting (peinture en action), qui a tant de succès aux États-Unis, sert également d’inspiration à ce nouveau mouvement européen.

Les artistes qui embrassent l’Abstraction Lyrique expriment leurs émotions avec une énorme variété stylistique. Parmi les plus représentatifs se trouvent Jean-Paul Riopelle, Otto Wols, Pierre Soulages et Hans Hartung, et bien sûr le maître Mathieu. La technique utilisée par la majorité d’entre eux est l’aquarelle qui leur offre une grande spontanéité, bien qu’ils travaillent aussi l’huile pour leurs œuvres plus engagées. Dans tous les cas, la couleur prédomine toujours sur les formes.