Supuso la absoluta esencialización de la realidad hasta llegar a la Abstracción total. La obra se articuló mediante líneas verticales y horizontales que generaban planos rectangulares ocupados por un color totalmente homogéneo. Blanco, negro, rojo, amarillo y azul componen todo el espectro. El objetivo final de tal simplificación era conseguir un lenguaje plástico universal.

Piet Mondrian fue el ideólogo del movimiento. Mondrian empleó el término por primera vez en 1919 con motivo de una exposición en la galería Schoenmaeker aunque el movimiento ya había arrancado en 1917. Antes, junto a Theo Van Doesbourg y Gerrit Rietveld, funda la revista De Stijl (El Estilo), escaparate de las ideas y difusor de su primer manifiesto en 1918.

Mondrian y sus compañeros abogaban por un nuevo equilibrio entre lo espiritual y lo material para liberar al Arte de las limitaciones del individualismo. Una filosofía que hunde sus raíces en los postulados de Spinoza y el movimiento teosófico, muy extendido en Holanda. Posteriormente les seguirían Van der Leck, Vantongerloo, Jan Wils, Piet Zwart y Cornelis Van Eesteren, entre otros artistas, que también llevaron a la práctica los principios formales de la armonía universal.

Sus obras, a menudo, fueron más allá de las fronteras tradicionales entre el Arte y el academicismo y se adentraron en disciplinas consideradas entonces de menor importancia, como las artes decorativas. Es, precisamente, en ese campo donde las formas generadas por el Neoplasticismo se han mantenido vigentes hasta la actualidad.