Filosofía y poesía están en el punto de partida de Manuel Vilariño para crear mediante la técnica fotográfica un mundo inclasificable de soledad, silencio y reflexión. El artista gallego hurga en los límites de lo sagrado y lo sublime para hablar de lo efímero mediante metáforas visuales de una austeridad y belleza estética incomparables.

Vilariño se inicia en la fotografía durante los años 70, sintiéndose muy atraído en aquella primera etapa por temas de tipo social. Pero su incombustible curiosidad le llevaría muy pronto a experimentar con una gran variedad de efectos y técnicas que le permiten especular con la forma y el color para lograr composiciones abstractas de una arrebatadora personalidad.

En 1983 se celebra en Ferrol su primera exposición individual y a partir de entonces no deja de crecer el interés por su obra que pudo verse en numerosas muestras, primero en Galicia y más tarde en toda España. Ya en los años 90, Vilariño comienza a ser conocido en el resto de Europa y en Estados Unidos donde se acoge con creciente interés su particular visión del bodegón como género capaz de fusionar naturaleza y cultura.

Manuel Vilariño sorprende siempre por su tendencia extrema a elevar objetos banales hasta el nivel de lo sagrado para negarles a continuación cualquier trascendencia. Esa actitud es fruto, sin duda, de los numerosos viajes realizados por el mundo entero, particularmente a la India y Etiopía. Su personalísima propuesta estética integra el mundo oriental con el barroco español para expresar la inquietud que produce el paso del tiempo en el ser humano.

Su consagración definitiva llegó en 2002, cuando el Centro Gallego de Arte Contemporáneo le dedica una gran exposición en Santiago de Compostela. Su trayectoria ha sido reconocida también con premios tan importantes como el Nacional de Fotografía en 2007, año en el que también representó a España en la Bienal de Venecia.

Las fotografías de Manuel Vilariño se encuentra en las colecciones de los más prestigiosos museos y centros de Arte, como el Reina Sofía de Madrid, el de Bellas Artes de Houston, la Colección Coca-Cola o el Museo de Arte Contemporáneo Unión Fenosa de La Coruña.