Escultor célebre por sus obras diseñadas para caminar dentro de ellas, Richard Serra busca provocar emociones desconocidas para el espectador antes de adentrarse en las esculturas. Le hace protagonista de la experiencia artística en lugar de situarle como sujeto pasivo frente a un pedestal.

Las creaciones de Serra se construyen por superposición de las piezas, a menudo con ayuda de grandes grúas que se hacen imprescindibles dado su gigantesco tamaño. Siempre ha desafiado a las convenciones, también con el uso de los materiales: primero recurrió al neón y al caucho; después, al plomo, el acero y el hormigón, cuyas propiedades físicas han caracterizado buena parte de su obra desde 1968. De esa época procede su muy afamada ‘Splashing’ (Salpicadura) realizada en la galería de Leo Castelli en Nueva York arrojando plomo derretido contra la pared y el suelo para que el metal se estrellara antes de solidificarse.

Entre 1980 y 2000 se centró ya en piezas de tamaño inusitado, diseñadas para un espacio previamente elegido y que interactúan con el entorno para redefinirlo y cambiar las percepciones del espectador. Buen ejemplo de ello son ‘La materia del tiempo’ , ubicada de manera permanente en el Guggenheim Bilbao, o ‘Serpiente’, realizada para la inauguración del Museo.

Serra también ha realizado películas, centradas en la ejecución de tareas sencillas que se repiten sin solución de continuidad. Una concepción minimalista que enlaza con los trabajos cinematográficos de Andy Warhol en los que la cámara enfoca un único objeto todo el tiempo.

Para Richard Serra, el significado final de la obra no radica en cómo representa su evolución artística sino en la manera que tiene de enriquecer la experiencia y provocar cambios en las personas. El escultor norteamericano pretende construir lugares de referencia, ámbitos de encuentro para la gente, especialmente para los jóvenes.

El MoMA de Nueva York le dedicó en 2007 una segunda retrospectiva con motivo de sus cincuenta años de carrera artística.